На дне Тихого океана обнаружили целую цепь относительно молодых вулканов

На дне Тихого океана обнаружена  цепь относительно молодых подводных вулканов, некоторые из которых могут быть даже активными, пишет Live Science.

Вулканы были обнаружены во время экспедиции по картированию морского дна вблизи островов Кука в центральной части Тихого океана, примерно в 4700 км к югу от Гавайских островов.

Если эти структуры вулканически активны, то выделяемое ими тепло могло породить уникальную и интересную морскую среду обитания поблизости, говорят ученые.

«Пока мы не видим никаких явных признаков вулканической активности, но, опять же, ни у кого еще не было возможности внимательно изучить морское дно и взять пробы, - говорится в заявлении представителей Управления по минеральным ресурсам морского дна (SBMA), которое выступило одним из руководителей исследования. - После полной обработки и интерпретации наша новая карта морского дна должна помочь любым будущим ученым быстро добраться до лучших точек для взятия проб».

Острова Кука - это группа из 15 островов в южной части Тихого океана, расположенная между Французской Полинезией и Американским Самоа. Этот архипелаг образовался миллионы лет назад, когда Тихоокеанская плита переместилась через магматическую горячую точку в мантии Земли - подобно тому, как образовались Гавайские острова.

Магматический очаг - это локализованная область в мантии Земли, где необычайно горячие породы поднимаются к поверхности, вызывая вулканическую активность. В отличие от вулканов на границах тектонических плит, горячие точки возникают в центре тектонических плит и остаются неподвижными, в то время как плита над ними движется с течением времени.

Горячий мантийный шлейф из горячей точки несет тепло и магму к земной коре, что может привести к извержению магмы из мантии на морское дно и ее быстрому остыванию в воде.

Со временем повторяющиеся извержения формируют вулканическую структуру, образуя подводный вулкан. Если извержения продолжаются, вулкан становится достаточно большим, чтобы прорвать поверхность океана, образуя вулканический остров.

Большинство вулканов на островах Кука - древние, их породы насчитывают десятки и даже сотни миллионов лет.

Однако острова Раротонга и Аитутаки состоят из комбинации более древних и более молодых пород, поскольку они являются одними из самых последних островов, образовавшихся в горячей точке - самой молодой породе на Раротонге всего около 1,2 миллиона лет.